Situé au cœur de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur, le département des Alpes de Haute Provence est un véritable paradis pour les amoureux de la nature et de l'authenticité, bénéficiant d'un climat agréable toute l’année.
Outre sa richesse culturelle et patrimoniale, il offre de nombreux espaces naturels, tels que le plateau du Contadour avec ses magnifiques prairies, ainsi que les parcs naturels régionaux et nationaux du Lubéron et du Mercantour. En poursuivant vers le pays du Verdon, on découvre son grand canyon et ses gorges profondes, agrémentés de lacs aux eaux turquoises, d'une faune et d'une flore magiques, et d'une ambiance parfumée de lavande, d'oliviers et de vignes à perte de vue.
Explorer ces lieux offre de multiples possibilités de découverte de la nature, permettant de sortir des sentiers battus et de s'offrir des escapades toniques pour vivre des émotions intenses, que ce soit en famille ou lors d'une descente en rafting de l'Ubaye. L'Ubaye, majestueuse rivière des Alpes de Haute Provence, offre une variété de parcours allant du plus facile au plus technique sur ses 50 kilomètres de rapides, équipés de plus de 15 bases spécialisées pour ce type d'expéditions. Certains la qualifient même de plus beau bassin "Raftable" de France.
Le rafting, initié aux États-Unis dans les années 1950 sur le fleuve Colorado, s'est développé en France depuis les années 80. Ce sport actif par excellence consiste à descendre des rivières en eaux vives sur des embarcations gonflables, accueillant entre 4 et 8 personnes, accompagnées d'un guide expérimenté.
Ces guides ont une parfaite connaissance des lieux d'expéditions, de leurs niveaux de risques et de classements adaptés, offrant ainsi une expérience enrichissante aussi bien pour les amateurs que pour les adeptes chevronnés de ce sport vivifiant.
Le rafting, majoritairement pratiqué depuis une quarantaine d'années dans les Alpes et les Pyrénées, permet de vivre des aventures à la fois sportives et écologiques sur des parcours balisés, parfaitement adaptés aux spécificités des espaces naturels des régions concernées.
Des fortes doses de montées d’adrénaline.
Bien plus accessible que le canoë-kayak, le rafting, praticable en famille, enfants compris dès l'âge de 7 ans, attire depuis plusieurs années un public intéressé par des sports actifs et ludiques agrémentés de sensations fortes et d'adrénaline, le tout dans un environnement où la vie sauvage règne en maître. Pratiqué principalement d'avril à septembre chaque année, le rafting nécessite obligatoirement de savoir nager.
L'équipement de base pour le rafting comprend une embarcation en PVC ou en Hypalon, munie de footstraps pour le maintien du pagayeur, une ligne de vie pour l'accrochage en cas de chute dans l'eau, une pagaie adaptée aux mouvements du pagayeur, un gilet de sauvetage aux normes hautes-rivières, un casque de protection, une combinaison plus ou moins épaisse selon la saison, et des chaussures adaptées, telles qu'une paire de baskets pour les randonnées ou les sports actifs.
Loisir de pleine nature, le rafting se pratique en eau vive sur des cours d'eau ayant des mouvements conséquents liés à la pente ou aux rochers. Comme pour toutes les activités aquatiques, la pratique du rafting n'est pas dangereuse lorsque l'on respecte les directives du moniteur accompagnant, qui dirige le bateau et donne des consignes de propulsion.
Lors des expéditions, chaque participant embarqué doit pagayer en avant ou en arrière de l'embarcation afin d'ajuster la vitesse du raft et de bien se diriger dans les rapides, en tenant compte des niveaux de difficulté de la rivière Ubaye. Ces niveaux sont répertoriés en six classifications, allant des petits courants calmes sans difficultés majeures aux courants importants incluant de puissants mouvements d'eau et des obstacles importants à franchir, balisés par les équipes compétentes et les moniteurs des bases. Ces classifications varient en fonction des saisons.
Les expéditions en rafting sur la rivière Ubaye dans le département des Alpes de Haute Provence offrent une façon originale de découvrir la diversité des paysages, avec des haltes et des escapades le long de la rivière permettant d'admirer des lieux enchanteurs et d'observer la faune locale, représentée notamment par des aigles royaux, des lézards des murailles, ou encore des marmottes. Cette forme d'expédition sportive en plein air continue de se développer, offrant un formidable atout pour découvrir nos radieux territoires sous un angle différent.
GABRIEL PAGE
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